年青時的永惺長老
已故西方寺開山住持永惺老和尚，于1926年農曆三月十四日出生在於東北遼寧省喀喇沁左旗，俗名劉克勤。1937年3月跟隨增福寺常修老和尚出家，法號演霖(後改永惺)。經歷過日本侵華和國共內戰。出家後，常修老和尚對他愛護有加，經數年悉心調教，法師舉凡誦經念佛、敲擊和執持法器都能板眼如法。
1943年，法師聽說長春般若寺舉行傳戒活動，年僅17歲的永惺法師決定前往，具一定經懺和佛理造詣的他竟被破格取錄。受戒後他深感佛學淵如大海，為求真正的覺悟，決心深入經藏研究佛理，遂前往哈爾濱觀音寺佛學院正式接受佛學教育，直到1945年。這年日本戰敗，國共內戰開始，又遭逢慈母、恩師雙雙離世，法師更加篤定追求生死解脫之法。
南下求法路上，永惺法師先後到過上海普濟寺、舟山定海竹隱庵、杭州靈隱寺、青島湛山寺，親近無數高僧大德，接受正宗叢林教育，更要求自己深入經藏、自度度人，不斷解答“出家所為何來”的疑問。1948年初，法師南下至廣東曲江南華寺，後輾轉至香港，進入由倓虛老和尚（“東北三老”之一）創辦的荃灣弘法精舍華南學佛院。三年畢業後，便立即投入到披荊斬棘的辦道歲月，在香江開展菩提事業弘法六十載，創辦東林念佛堂、西方寺、虛雲和尚紀念堂、菩提學會、及美國德州佛教會等。
三位老法師於1949年在香港創辦「華南學佛院」，建寺安僧，高樹法幢，廣宣佛法，續佛慧命。三老精通佛典，辯才無礙；當年得聞三老開示者，無不心悅誠服，歡喜讚歎，皈依弟子不計其數。華南學佛院目的是為了讓因躲避戰亂而流入香港的學僧有所依止，這是香港首間正式的僧伽學校，雖然只辦兩屆，卻是戰後香港培育僧才最重要的搖籃。華南學佛院不僅培養了香港佛教界棟樑永惺法師、暢懷法師、泉慧法師等佛門翹楚，北美佛教界元老精英幾乎90%來自華南學佛院。
今日香港佛教蒸蒸日上，「東北三老」功不可沒。在上個世紀的一段特殊歷史時期，「東北三老」，倓虛、定西、樂果老和尚，駐錫香港，為香港佛教的發展作出了重要貢獻。三位長老“教演天臺、行歸淨土”的演教理念和踐行人間佛教的佛學思想，也成為西方寺、乃至香港佛教的传承基础。
倓虛老和尚
定西老和尚
西方寺開山祖師永惺老和尚
第二任方丈寬運大和尚
西方寺現任住持寬運法師，香港能仁書院本科及碩士畢業，博士研究。一九八六年追隨上永下惺老和尚剃度出家，同年八月受具足戒，為天臺宗第四十六代傳人。法師秉持上永下惺老和尚“教演天臺、行歸淨土”的理念，積極在香港各界推動人間佛教的弘揚。
樂果老和尚