世人營建供佛齋天之法會，誦經禮懺，施設淨食，以供養十方三寶、護法天神、天將的二十四位代表及其隨從。二十四天原來是佛寺祭天時供奉之神，明代開始設位奉置。二十四諸天指的是佛教的護法諸神，又可稱為「諸天鬼神」。自古列十六天像，各有所主，以其有呵護佛法之功。後增日神、月神、娑竭龍王及閻摩羅王，因日可破暗，月可照夜，龍則秘藏法寶，閻摩掌管幽冥，故加此四為二十天。
後又將「天龍八部」之緊那羅王，及星宮、岳帝、雷神增入其中，形成二十四天。佛教中的諸天鬼神大多源於印度婆羅門教和印度民間神祇。早期佛教與婆羅門教的種姓至上、祭祀至上和天神至上理念不同。但佛教並不否認天神的存在，它把天神作為一切有情眾生的一個部分，成為佛教的護法神。
現在中國各大寺院的大雄寶殿中的諸天像已中國化，成為中國古代帝王將相和貴婦的面貌。齋天的儀式除了諸佛菩薩及天上諸天外，還包括了地上眾神和龍眾、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩侯羅迦等一切佛教的護法。所謂「諸供養中，法供養為最殊勝。」世間一切珍貴物品皆要用心來供養諸佛菩薩，因為誠心的供養才是無價之寶。
所謂齋天，是以甘饌美食供養天道諸神。為什麼稱為「齋天」呢？據儀軌所載，進行齋天法事，第一要嚴治淨室，第二要清淨三業，一般稱作「齋戒沐浴」，也就是說要讓自己與諸天神的「德」相稱。以天的「德」來說，由於過去生的積德，布施、持戒、修定，而得生於梵天。因此，齋天時要做布施、持戒、修定等定課，這才能獲得天神的護佑。除了在可以在特定的日子齋天外，也可以在每月初一、十五供佛時同時齋天，甚至每天做定課後也可以迴向諸天。齋天、敬天是很有感應的。虔誠的齋天、敬天招感很多護法神的護持，而且很快可以滿願。
Opmerkingen